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국세 납세자 옹호관의 서문은 올해 납세자들이 직면했던 여러 어려움을 설명하고, 납세자 권리 보호 및 증진, 납세자 부담 경감 측면에서 기관의 성과를 측정하는 납세자 권리 및 서비스 평가를 제시합니다.
지난 한 해는 국세청(IRS)에게 있어 매우 이례적인 변화의 시기였습니다. IRS는 최근 몇 년 동안 가장 많은 직원을 보유한 채 한 해를 시작했지만, 27%의 감원을 단행하며 연말에는 역대 최소 규모로 축소되었습니다. 이처럼 큰 폭의 감원은 특히 서류 처리, 수정 세금 신고서 제출, 기타 계정 조정(신분 도용 사건 포함) 등 수작업과 숙련된 직원에 크게 의존하는 분야의 업무에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상됩니다. IRS는 '하나의 큰 아름다운 법안(One Big Beautiful Bill Act)'에 따라 도입된 광범위한 변화를 시행하면서 2026년 세금 신고 시즌을 맞이하고 있습니다. 이러한 상황에서 IRS의 과제는 자원이 부족한 상황에서도 납세자들이 시의적절한 서비스와 공정한 처리를 지속적으로 받을 수 있도록 보장하는 것입니다.
납세자들은 명확한 소통, 투명한 처리 기간, 문제를 해결하는 안전한 디지털 옵션, 그리고 자동화로 해결되지 않을 경우 원활한 상담 연결 등 21세기에 걸맞은 세무 행정을 원하고 마땅히 누려야 합니다. 다행히 이러한 개선은 실현 가능합니다. 2024년과 2025년에 나타난 운영 효율성 향상과 의회가 초당적으로 제정한 납세자 보호 법안은 실질적인 개혁이 수백만 납세자에게 더 나은 결과를 가져올 수 있음을 보여줍니다. 이제 중요한 과제는 이러한 성과를 지속 가능하게 만드는 것입니다. 즉, 서비스가 유리한 상황에서만 개선되는 것이 아니라 인력 부족, 주요 법률 변경, 그리고 불가피한 미래의 혼란 속에서도 안정적으로 유지되도록 해야 합니다. 이를 위해서는 지속적인 현대화와 더불어 중요한 것은 현대적인 성과 측정 방식입니다. 성공은 납세자들이 마땅히 누려야 할 권리, 즉 적시 환급, 정확한 정보 제공, 가능한 한 첫 번째 접촉에서 문제 해결, 그리고 전화 통화로 해결되지 않는 사건의 적시 처리로 정의되어야 합니다.
“지난 5년간 저는 성공적인 세금 신고 시즌을 위해 매년 필요한 엄청난 양의 계획, 조정, 그리고 지속적인 노력을 직접 목격할 기회를 가졌습니다. 세금 신고 시즌은 단발성 행사가 아니라, 신고 시즌 시작 6개월에서 12개월 전부터 시작되는 IRS 전반에 걸친 기술, 인력, 교육, 법률 자문, 그리고 운영 실행의 조화에 달려 있는 연중 내내 진행되는 사업입니다. 이러한 조화가 원활하게 이루어질 때 납세자들은 예측 가능하고 시기적절한 서비스를 경험할 수 있습니다. 하지만 그렇지 못할 경우, 그 결과는 즉각적이며 때로는 재정적으로 막대한 손실을 초래할 수 있습니다.”
Erin M. Collins, 국립 납세자 옹호관
납세자 권리 및 서비스 평가는 IRS, 의회 및 기타 이해관계자에게 IRS가 납세자 권리를 보호하고 다양한 서비스를 제공하는 방식을 평가하는 연례 "성적표"를 제공합니다. 이 성적표는 IRS가 처리한 방대한 양의 세금 신고서 및 정보 문서, 납세자에게 제공되는 광범위한 서비스, 그리고 최근 3개 회계연도 동안 수행된 주요 세무 준수 조치를 중점적으로 보여줍니다. 각 성과 지표는 납세자 권리 장전의 관점에서 검토되어 IRS가 납세자에 대한 의무를 얼마나 효과적으로 이행하고 있는지 평가합니다. 3개 회계연도에 걸쳐 IRS가 제공한 서비스와 세무 준수 조치를 비교함으로써 납세자 권리 장전을 세무 시스템 운영에 통합하는 데 있어 IRS의 진전과 지속적인 과제를 파악할 수 있습니다.
